日々の生活をもっと快適に: Surface Pro 12 インチ キーボードの裏側

※本ブログは、米国時間 12 月 3 日に公開された “Making the everyday easier: Behind the scenes with the Surface Pro 12-Inch Keyboard” の抄訳を基に掲載しています。

日々の生活に立ちはだかる障壁 

キーボードについてあれこれ考える人はあまり多くありません。キーボードは、デバイスを動かす道具にすぎないからです。デバイスを立ち上げ、ひとたびタイピングを始めてしまえば、キーボードの存在は意識しなくなります。もっとも、照明の具合が変わったり、目が疲れてきたり、あるいは、今どのキーに指を乗せているかがわからなくなったりした場合には、否応なしにキーボードに意識が向くことになります。これは一見小さな問題のようですが、多くのユーザーにとって、煩わしいどころの話ではありません。日々の生活の障壁と言っても良いほどの出来事です。

見やすさを向上 

新しい Surface Pro 12 インチ キーボードは、これまで以上に多くのユーザーがタイピングに集中できるよう、随所に入念な変更を加えてあります。キーの印字が見にくいというシンプルな観察結果を出発点とし、教育現場で使われているオーバーレイのほか、視力の低い方やディスクレシアの方のための書体を検討したり、照明、スペース、図像が可読性に及ぼす効果を調査したりと、さまざまな吟味を重ねました。

デザイン チームは、プロトタイプの開発と改良を繰り返すなかで、ユーザーが慣れ親しんだ Surface の雰囲気は残しつつ、文字が見やすくなるよう、文字の形、線の太さ、バックライトを調整していきました。

その結果生まれたのが、標準のキーボードよりもコントラストを強く、フォントを大きくしたボールド キーセットです。このボールド キーセットでは、各文字が鮮明になっているほか、スペースも見やすさに配慮しています。また、かつてはキーキャップと一体化して見やすさに欠けていたラベルも、はっきり目立つように変更しました。1 つひとつのキーストロークの負担を、さりげなく軽減してくれます。

キーの位置をわかりやすく

私たちは、ユーザーがキーの位置を触覚でどのように判断しているのかについても調査を重ねました。すると、目が不自由なユーザーや触覚優位のユーザーにとっては、F キーと J キーの突起は有用ではあるものの、十分でないことがわかりました。Surface Laptop 3 と Surface Pro 8 のキーボードでは、F4 と F8 にも標準で突起が設けられています。同じ突起を、Surface Pro 12 インチ キーボードでも採用しました。突起を配置するキーは、意図的に選定しています。多くのキーボードアクセサリーでは、F4 と F8 にカバーがないため、そこに突起があれば位置がわかりやすくなるのです。

このほか、下方向キーにも突起を設けてあります。各種のインターフェイスの操作にスクリーンリーダーを使用している場合には、上下の方向キーを感覚的に区別できることがきわめて重要です。このようなわずかな差が間違いを減らし、あらゆる操作をスピーディに自信を持って進めていくうえで役立つからです。

さまざまな入力のあり方に対応 

もう 1 つの変更が、アダプティブ タッチ モードです。このモードは、Surface タッチパッドに直接組み込まれており、Surface アプリで簡単にオンオフを切り替えることができます。関節炎などによる可動域制限、肢体不自由、脳性麻痺のある方の多くは、標準的なタッチパッドが使いにくかったり、使えなかったりします。アダプティブ タッチ モードは、そのような状況を変えるものです。

アダプティブ タッチ モードが有効になっていると、指、手の平、手の側面、足、残肢などを使った入力に対するタッチパッドの反応を調節できるようになります。また、タッチの感度、ダブルクリックと判定されるクリック間隔、右クリック領域のサイズと位置などの設定も微調整できます。

そのため、決まりきったものではなく、使う人自身に合ったタッチ操作が実現します。タッチパッドがこのような柔軟なカスタマイズに対応していることは、可動域制限を抱える方をはじめ、さまざまな身体機能の方がコンピューターを日々快適かつ正確に使っていくうえできわめて重要です。

AI アシスタントにすばやくアクセス 

このほか、キーボードには Copilot 専用のキーが設けられています。キーを押すだけで Windows 11 の Microsoft Copilot が起動し、AI アシスタントに即座にアクセスできます。つまり、ドキュメントを要約したり、メールを書きかえたり、質問の回答を得たり、システム内を移動したりといったことが、ボタン 1 つでできるようになります。このようなショートカットは、手順がいくつもあるような作業を 1 回の操作で完結できるという点で、認知負荷の許容量が少ない方、記憶が不自由な方、運動発達遅延を抱える方にとって非常に有用です。

追加のコストも手続きも不要 

Microsoft では、慎重に検討を重ねた結果、アクセシビリティ オプションに追加費用を設定しないことを決定しました。そのため、ボールド キーセット版の価格は、標準の Surface Pro 12 インチ キーボードと同じです。ただし、ボールド キーセット版の提供は英語レイアウトのみで、販売は米国、カナダ、中国などの一部市場に限ります。

Surface Pro 12 インチ キーボードにはアクセシビリティ機能が組み込まれているため、IT 関連の意思決定者がコストと快適さの二者択一を迫られることはありません。また、ユーザーも、自分に何か違ったものが必要であることを明らかにする必要がありません。文字が読みやすく、タッチ操作が快適なキーボードを必要とする理由を説明する必要もないのです。

静かなインクルージョンの価値とは 

このようなことこそ、私たちが最も大切にしているものです。つまり、流行を追いかけたり、華やかなものを生み出したりするのではなく、快適な体験を得られなかった人から寄せられた意見を基に、現実の問題を解決していくことです。ボールド キーセットの Surface Pro 12 インチ キーボードは、特に新しいカテゴリの製品ではありません。既に知られているものを良くしたものです。

静かに登場し、だれの邪魔もすることなく、今よりも多くの人の支えとなります。それでいて、だれにも自分のニーズの正当性を訴えることを強制しません。

これこそ、インクルーシブ デザインではないでしょうか。考え抜かれ、複雑なところがなく、製品の中心に最初から組み込まれている。そんなデザインです。

ほとんどのユーザーは、その効果が発揮されていることに気付きもしません。ただ、タイピングを続けるだけです。

緻密なデザインが日々の生活をいかに楽にしてくれるかを、最新のボールド キーセットの Surface キーボードでぜひ体感してみてください。ご自身に合った視認性、快適さ、アクセシビリティの製品をお探しの場合には、Microsoft Store をご利用ください。また、エンタープライズ カスタマーの場合には、こちらからアクセシビリティ サポートをご利用いただけます。